Они сражались за Родину

В середине лета 1942 года войска Советской армии были вынуждены отступать к Сталинграду, что с презрением встречено жителями окружающих город деревень. Решив, что они брошены на произвол, казаки не рады солдатам стрелкового полка, которые устроили привал неподалёку от небольшого села. Пока его однополчане пользуются передышкой, Пётр Лопахин решил наловить раков. Он сумел разговорить старушку, не желающую давать соли «беглецу», так как женщина рассмотрела за маской весёлого острослова вдумчивого человека, озабоченного судьбой Родины.

Тем временем полк получает приказ удержать высоту, расположенную в степи. Едва часть заняла позицию, как налетели нацистские бомбардировщики. Рядовой Николай Стрельцов, близкий друг Петра, тяжело контужен. Люди гибнут, но сражаются, дожидаясь подкрепления. Солдат Звягинцев, видя потери и разрушения, приходит в ужас, но война ещё не закончилась. От хутора к следующему, от одной станицы к другой — бойцы продвигаются к Сталинграду, ценой великих лишений оттесняя противника с занятой территории.